Blodplasma er den flytende komponenten i blodet, og utgjør omtrent halvparten av det totale blodet. Omtrent 90 % av plasma er vann, de resterende 10 % inneholder protein, mineraler, avfallsstoffer, koagulasjonsfaktorer, hormoner og immunglobuliner. Uten plasma ville blodceller ikke ha noen midler for å bevege seg gjennom kroppen. Plasma opprettholder også mange andre nyttige funksjoner i kroppen.
Det er veldig enkelt å skille blodplasma fra blod. Blod tas fra pasienten, hvoretter den kan delta i sentrifugen. Når blodet kommer tilbake, synker de tunge blodcellene til bunnen og plasmaet stiger. Plasma er vanligvis stråfarget, men kan være uklart eller gråaktig avhengig av plasmavertens helse og kosthold. Tester kan kjøres på plasma for å lære mer om giverens helse, og blodceller kan analyseres for informasjon.
Når plasma sirkulerer gjennom hele kroppen, fungerer det som en melkepike som distribuerer melk. Plasma frigjør ulike stoffer til cellene i kroppen og mottar avfallsprodukter for behandling. Blodplasmaet strømmer konstant, og komponentene i plasmaet fylles alltid opp. I tillegg til ernæring og fjerning av avfall, er plasma også hjemsted for immunsystemceller som angriper infeksjoner i kroppen og brukes også til å distribuere hormoner og koagulasjonsfaktorer.
Leger bruker noen ganger plasmainfusjoner for å behandle en rekke medisinske tilstander. Rent plasma bruker koagulasjonsfaktorer som øker blodkoagulasjonshastigheten, noe som gjør det nyttig ved kirurgi og behandling av hemofili. Frossen plasma kan lagres i 10 år, så det er et ekstremt holdbart blodprodukt. Plasma kan også pakkes for rekonstituering i tørket tilstand, en teknikk utviklet for militære applikasjoner. For hemofilie brukes plasmapakker med koagulasjonsprodukter fra hundrevis og tusenvis av donorer for å kompensere for koagulasjonsfaktorer som ikke finnes hos hemofilie.
I den medisinske prosessen kalt plasmaferese, kan plasma skilles fra blodet, behandles og returneres til pasienten for å behandle visse medisinske tilstander. Plasmaferese kan også brukes til å donere plasma, det lar folk donere bare plasma uten blodceller. Plasmadonasjon er et utmerket donasjonsalternativ for de som ønsker å bidra med blodprodukter til mennesker i nød, da plasma ofte er etterspurt. Plasmadonasjon tar litt lengre tid enn vanlig bloddonasjon, men blodplasma fylles på seg selv hver 48. time, noe som gir en veldig rask restitusjon.
Langerhans cellehistiocytose
