Alun er navnet som vanligvis gis til to bordsalter: kaliumaluminiumfosfat og ammoniumaluminiumsulfat. I sin normalt forekommende tilstand har stoffet blitt brukt i en lang rekke bruksområder i over 2000 år. Før begynnelsen av 1900-tallet ble det rutinemessig produsert og brukt i sylting, hermetikk, skinngarving og baking. Siden den gang har bruken i matforedling gradvis gått ned på grunn av bekymring over bivirkningene. Men lege og helsepersonell bruker fortsatt ofte alun for å behandle skader og sykdommer.
I medisin brukes alun regelmessig som et blodpropp for å trekke sammen vev og redusere flyten av kroppsvæsker, et blodpropp for å trekke sammen organisk vev og stoppe eller redusere blødninger ved blødning, og et brektmiddel for å fremkalle brekninger når gift inntas. Det er også ofte brukt til å styrke visse vaksiner og for å forebygge eller behandle infeksjoner. Veterinærer kan ofte anbefale at dyreeiere bruker pulverversjonen som en måte å stoppe blodet på kjæledyrkutt forårsaket av feil negleklipping.
Når alun brukes til å forsterke en vaksine, er det klassifisert som et fortyknings- eller boostingsmiddel. Fortykningsmidler som inneholder aluminium har vist seg å få noen vaksiner til å vare lenger og ser generelt ut til å bidra til å produsere flere antistoffer mot sykdommen. Relativt vanlige vaksiner er lisensiert i USA og administreres ofte til barn, inkludert difteri-tetanus-kikhoste (DTP). Pertussis er ofte kjent som kikhoste, difteri-stivkrampe-celleløs kikhoste (DTaP). Cellefri betyr ingen kikhosteceller. Det brukes også ved hepatitt A og B, humant papillomavirus (HPV) og rabies.
Noen mennesker tror at pulverisert alun er en effektiv hjemmebehandling for kreftsår. Tilhengere av denne typen behandling hevder ofte at påføring av pulveret flere ganger daglig på aftaen fremskynder helbredelsen. Men alle som tar i bruk denne behandlingsmetoden bør være klar over de mulige bivirkningene. Afteene brenner noen ganger, og støvet kan noen ganger føre til at munnen trekker seg sammen. Personer som påfører pulveret på innsiden eller siden av munnen, rådes til å skylle munnen etter behandlingen fordi de brekningseffektene av alun kan forårsake oppkast.
Alun er fortsatt et produkt av hverdagsprodukter som finnes i mange medisinske skap. For eksempel blir blodstein (små støpte alunpinner med spisser som blyanter) ofte brukt for å stoppe blødningen fra barberhøvelkutt fra barbering. Denne ingrediensen er også ofte oppført i ingrediensene til tannkrem og tannpulver.
Hva er immunsystemet?
